在自然界中,动物的乳汁中存在微量的低聚半乳糖,母乳中含量稍多。低聚半乳糖甜味比较朴素,热值较低(7.1J/g),甜度为蔗糖的20%~40%,保湿性强。在pH为中性条件下有较高的热稳定性,100℃下加热1h或120℃下加热30min后,低聚半乳糖无任何分解。低聚半乳糖同蛋白质共热会产生美拉德反响,可以用于特别性质的食物如面包、糕点等的加工。
低聚半乳糖具有较强的耐酸性、耐热性,不会因为在加工过程中的高温灭菌而失掉其原本应有之特性,而低聚果糖则不具有这些特性