对羟基苯甲酸酯类是遍及使用的防腐剂之一。它能抑制微生物细胞的呼吸酶系与传递酶系的活性,并损坏微生物的细胞膜组织,从而对霉菌、酵母与细菌有广泛的 菌效果
在ph值4~8的范围内效果均好。我国规定用于糕点馅,很大用量0.5g/kg(以对羟基苯甲酸计,下同);在果汁(叶)型饮料、果酱(不包括罐头)、酱油中很大用量0.25g/kg;在碳酸饮料、蛋黄馅中很大用量0.2g/kg;在食醋中很大用量0.1g/kg;在果蔬保鲜中很大用量0.012g/kg,用作防腐剂、抑菌剂、化妆品、医药品