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果胶，是一种天然存在的物质，它是包含在植物或水果细胞间的一种多糖链（多糖是两种或者多种糖分子的集合）和糖一起加热时具有增稠特性，在苹果、木瓜、柠檬、醋栗等的果皮和种子里大量存在，利用工业方法从苹果中提取的果胶呈粉末状。
果胶易溶解于水中，与糖和酸经过一定比例混合后可凝固成胶体。可用于制作淋面、镜面果胶、软糖、果酱等，起到增稠的作用。
白色或带黄色或浅灰色，或浅棕色粗至细粉。几无臭，口感粘滑。溶于20倍，形成乳白色粘稠状胶态溶液，呈弱酸性。耐热性强。几乎不溶于乙醇及其他溶剂。用乙醇、甘油、砂糖糖浆湿润，或与3倍以上的砂糖混合可提高溶解性。在酸性溶液中比在碱性溶液中稳定。
用于果酱、果冻的制造，蛋黄酱、精油的稳定剂，防止糕点硬化，改进干酪质量，制造果汁粉等。 高酯果胶主要用于酸性的果酱、果冻、凝胶软糖、糖果馅芯以及乳酸菌饮料等。 低酯果胶主要用于一般的或低酸味的果酱、果冻、凝胶软糖，以及冷冻甜点，色拉调味酱。冰淇淋、酸奶等。
