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L-精氨酸为白色结晶性粉末。熔点244度（分解）。经水重结晶后，于105度失去结晶水。在空气中易氧化着色，有吸湿性，易溶于水、乙醇、抗菌作用与山梨酸相近。
精氨酸是一种α-氨基酸，pI(氨基酸等电点）=10.76，亦是20种普遍的自然氨基酸之一。在哺乳动物，精氨酸被分类为半必要或条件性必要的氨基酸，视乎生物的发育阶段及健康状况而定。一种复杂的氨基酸，在蛋白质和酶的反应点可以发现它。含精氨酸的食物有鳝鱼、黑鱼、海参、蹄筋、豆制品、瘦肉、果蔬等。
用途:
营养增补剂，调味料。与糖进行加热反应（氨基-羰基反应）可获得特殊的香味物质。GB2760-2001）规定为允许使用的食品用香料。氨基酸输液及综合氨基酸制剂的重要部分。 对成人为非必需氨基酸，但体内生成速度教慢，对婴幼儿为必需氨基酸
